La Universidad de Yale ha cancelado oficialmente su muy esperado curso, “Beyoncé hace historia: historia, cultura, teoría y política de la tradición radical negra a través de la música”, tras semanas de reacción y críticas públicas. La decisión, que se produjo apenas unos días después de que se anunciara el curso, ha provocado indignación entre estudiantes, profesores y seguidores del icono mundial del pop, mientras que otros celebran la medida como una victoria del rigor académico.

El curso, que originalmente estaba diseñado para analizar la evolución artística de Beyoncé a mitad de su carrera y sus conexiones con las tradiciones intelectuales negras, estaba destinado a ser una incorporación innovadora al plan de estudios de Yale. Sin embargo, el revuelo sobre si la música de Beyoncé merecía un lugar en las aulas de la Ivy League finalmente llevó a la cancelación de la clase. Los críticos la calificaron de “tontería académica”, mientras que los partidarios dijeron que la cancelación era una oportunidad perdida para explorar la historia cultural contemporánea.

El curso sobre Beyoncé, que se lanzará el próximo semestre, estará a cargo de la profesora Daphne Brooks, una distinguida académica de estudios y música afroamericana. Brooks concibió la clase como una inmersión profunda en el arte de Beyoncé desde su álbum de 2013 hasta su lanzamiento de 2024, Cowboy Carter. El curso tenía como objetivo explorar su obra innovadora a través de la perspectiva de la teoría feminista negra, los estudios de performance y el activismo político.

Pero casi inmediatamente después de que se anunció el curso, se enfrentó a una feroz reacción. Los críticos cuestionaron si Beyoncé, una estrella del pop, merecía ser objeto de escrutinio de la Ivy League. Los memes que se burlaban de la decisión de Yale inundaron las redes sociales, con subtítulos como: “Yale: donde 80.000 dólares al año te enseñan a analizar ‘Single Ladies’”.

La reacción no se limitó a los trolls de Twitter. Varios ex alumnos de Yale y donantes de alto perfil expresaron sus preocupaciones, acusando a la universidad de “bajar sus estándares académicos” y de complacer las tendencias de la cultura pop. “Esto es Yale, no TMZ”, dijo un ex alumno en un artículo de opinión publicado en un importante periódico. “Deberíamos estar estudiando a Beethoven y Baldwin, no a Beyoncé”.

Ante las crecientes críticas, Yale anunció discretamente que el curso no se ofrecería como estaba previsto. En una breve declaración, la universidad afirmó: “Si bien reconocemos la importancia cultural de la obra de Beyoncé, hemos decidido reevaluar la alineación del curso con la misión académica de Yale”.

Los expertos sugieren que la decisión estuvo fuertemente influenciada por la presión de los donantes, algunos de los cuales amenazaron con retirar la financiación si el curso seguía adelante. “Siempre se trata del dinero”, dijo un miembro del profesorado que pidió permanecer en el anonimato. “Puede que Yale afirme que se trató de una decisión académica, pero en realidad se trataba de apaciguar a la vieja guardia”.

La cancelación ha dejado a muchos estudiantes de Yale frustrados y desilusionados. “Esta no era solo una clase sobre Beyoncé”, dijo la estudiante de tercer año Mia Thompson. “Era una oportunidad de explorar la intersección de la música, la raza y el activismo de una manera que los cursos tradicionales nunca hacen. Cancelarla es como borrar esas conversaciones antes de que comiencen”.

Poco después del anuncio estallaron protestas en el campus, con estudiantes sosteniendo carteles que decían: “Si Mozart tiene una clase, también debería tenerla Beyoncé” y “Nuestra matrícula merece innovación”. Una petición para restablecer el curso obtuvo miles de firmas en cuestión de horas.

Otros expresaron su decepción en la red. “Esto es lo que pasa cuando el mundo académico se aferra a nociones obsoletas de estudio ‘serio’”, tuiteó un estudiante. “Beyoncé ha hecho más por moldear la cultura moderna que la mitad del plan de estudios de Yale”.

El curso sobre Beyoncé ha puesto de manifiesto profundas divisiones en el seno del profesorado de Yale. Quienes lo apoyan sostienen que el trabajo de Beyoncé, al igual que el de James Baldwin o Nina Simone, merece una atención académica rigurosa. “Beyoncé no es sólo una estrella del pop”, dijo un miembro del profesorado del departamento de Estudios Afroamericanos. “Es una artista que ha redefinido la música, la interpretación y el activismo para una generación”.

Pero no todo el mundo está de acuerdo. Los críticos dentro de la universidad sostienen que el curso se ha adentrado demasiado en el ámbito de la cultura pop. “Hay una delgada línea entre estudiar la cultura y glorificarla”, dijo un profesor. “¿Estamos aquí para educar a los estudiantes o para mantenernos al día con las tendencias de Billboard?”

La base de fans de Beyoncé, Beyhive, no perdió tiempo en expresar su indignación por la decisión. Las redes sociales se inundaron de mensajes de apoyo al curso cancelado, con hashtags como #BeyonceDeservesBetter y #LetHerBeHistory que fueron tendencia en todo el mundo.

“Yale acaba de decirle al mundo que las contribuciones de las mujeres negras a la cultura no son dignas de estudio”, tuiteó un fan. “Pero no se preocupen, seguirán enseñándole a Homero, un tipo que no ha tenido un éxito en más de 2000 años”.

Otros denunciaron la hipocresía de rechazar un curso sobre Beyoncé mientras se celebra a otras figuras culturales. “Dylan recibe un premio Nobel, pero Beyoncé no puede conseguir una clase en Yale?”, publicó otro fan. “Que tenga sentido”.

La controversia en torno al curso de Beyoncé plantea cuestiones más amplias sobre el papel de la cultura contemporánea en la educación superior. ¿Las universidades deberían adoptar iconos culturales modernos como temas legítimos de estudio o al hacerlo se corre el riesgo de diluir el rigor académico?

“Durante siglos, el mundo académico se ha resistido a la inclusión de voces y perspectivas que considera ‘indignas’”, afirmó la Dra. Angela Reid, historiadora cultural. “Pero desestimar a Beyoncé como una estrella pop más ignora el profundo impacto que su trabajo ha tenido en la música, la raza y la política de género”.

Sin embargo, otros se muestran escépticos. “Si empezamos a ofrecer cursos sobre todos los artistas de moda, ¿dónde terminará todo?”, preguntó un crítico. “¿Qué será lo próximo? ¿Un seminario de posgrado sobre las Kardashian?”.

A pesar de la decisión de Yale de cancelar el curso, la profesora Brooks mantiene la esperanza de que la obra de Beyoncé encuentre un lugar en el mundo académico. “Nunca se trató de una sola clase”, dijo. “Se trata de reconocer el poder del arte para reflejar y dar forma al mundo en el que vivimos. Las contribuciones de Beyoncé a la cultura no van a desaparecer, y tampoco lo hará la conversación sobre ellas”.

Brooks insinuó que podría estudiar la posibilidad de ofrecer un curso similar en otra institución o a través de talleres independientes. “Si Yale no está preparada para este debate, estoy segura de que hay otros lugares que sí lo están”.

A medida que se calma el polvo, la cancelación del curso de Beyoncé ha dejado una impresión duradera tanto en sus partidarios como en sus detractores. Para algunos, representa una oportunidad perdida de traer nuevas perspectivas al aula. Para otros, es un recordatorio de que incluso las instituciones más progresistas tienen límites.

Una cosa es cierta: Beyoncé no tiene una clase en Yale, pero su impacto cultural ya le ha ganado un lugar en los libros de historia. Y para sus fans, eso es razón más que suficiente para seguir luchando por su reconocimiento.