W nocy z 15 na 16 marca 2025 roku w mieście Koczani we wschodniej Macedonii Północnej doszło do tragicznego pożaru w klubie nocnym “Pulse”. W wyniku tego zdarzenia zginęło co najmniej 59 osób, a ponad 150 zostało rannych.

Pożar wybuchł około godziny 2:30 nad ranem podczas koncertu popularnej macedońskiej grupy DNA, w którym uczestniczyło około 1500 osób. Według wstępnych ustaleń, przyczyną tragedii były iskry z urządzeń pirotechnicznych używanych podczas występu, które zapaliły łatwopalne materiały na suficie klubu.

Wybuchła panika, a wiele osób nie zdołało opuścić budynku na czas.

Wśród ofiar znalazł się 25-letni piłkarz Andrej Lazarow, zawodnik klubu FC Shkupi. Według relacji świadków, Lazarow wielokrotnie wracał do płonącego budynku, aby pomóc innym wydostać się z płomieni, aż sam padł ofiarą dymu. Jego bohaterska postawa została podkreślona przez klub w oficjalnym komunikacie, w którym napisano: “Z głębokim smutkiem żegnamy naszego piłkarza Andreja Lazarowa. Stracił życie, próbując pomóc innym wydostać się z płomieni. Jego odwaga i poświęcenie na zawsze pozostaną w naszej pamięci”.

Władze Macedonii Północnej natychmiast rozpoczęły śledztwo w sprawie tragedii. W jego ramach aresztowano 20 osób, w tym właściciela klubu oraz urzędników państwowych, podejrzanych o naruszenie przepisów bezpieczeństwa. Wstępne ustalenia ujawniły liczne nieprawidłowości, takie jak brak odpowiednich środków przeciwpożarowych, zablokowane wyjścia ewakuacyjne oraz przekroczenie dopuszczalnej liczby osób w klubie.

Premier Macedonii Północnej, Hristijan Mickoski, ogłosił siedmiodniową żałobę narodową i obiecał, że osoby odpowiedzialne za tragedię zostaną pociągnięte do odpowiedzialności. Wielu przywódców europejskich, w tym Donald Tusk, wyraziło kondolencje rodzinom ofiar i solidarność z narodem macedońskim.

Tragedia w Koczani zwróciła uwagę na problem niedostatecznych standardów bezpieczeństwa w miejscach publicznych w regionie. Władze zapowiedziały wprowadzenie surowszych przepisów dotyczących ochrony przeciwpożarowej, aby zapobiec podobnym zdarzeniom w przyszłości